Bailleur

Le propriétaire du fonds de commerce doit l'avoir exploité pendant 2 ans minimum, sauf :

• s'il en a hérité,

• s'il est un majeur protégé,

• s'il obtient une dérogation par ordonnance du président du tribunal de grande instance (en cas de maladie, d'impossibilité de vendre ou de trouver un gérant salarié par exemple).

Par ailleurs, s'il est titulaire d'un bail commercial (professionnels) qui stipule que le fonds de commerce attaché aux locaux loués doit être l'objet d'une exploitation personnelle, il doit obtenir l'autorisation explicite du bailleur de conclure une location-gérance.

À noter : le bailleur n'effectuant plus par lui-même d'acte de commerce, il perd son statut de commerçant et n'est plus inscrit au RCS.

Locataire

Le gérant du fonds a la qualité de commerçant et doit s'immatriculer au RCS.

Il doit respecter les obligations comptables (professionnels) du commerçant et remplir les conditions juridiques (professionnels) pour exercer une activité commerciale.

La location-gérance doit être distinguée de la gérance salariée par laquelle un préposé dirige l'exploitation, moyennant rémunération, pour le compte et aux risques et périls du propriétaire. À ce titre, le gérant salarié n'a pas le statut de commerçant indépendant.

Gérant

Le locataire-gérant est soumis aux obligations suivantes :

• exploitation du fonds conformément à sa destination (il ne peut pas modifier l'activité ni en ajouter une nouvelle sans l'accord du bailleur),

• bonne gestion de la valeur du fonds de commerce et des locaux (respect des obligations inscrites dans le bail commercial, entretien des locaux...),

• clause de libre consultation de la comptabilité du locataire-gérant par le propriétaire du fonds,

• clause de non-concurrence qui limite le droit de rétablissement du gérant après la rupture du contrat, pendant une période donnée.

Bailleur

Jusqu'à la publication du contrat de location-gérance, le propriétaire du fonds est solidairement responsable des dettes contractées par le locataire-gérant à l'occasion de l'exploitation du fonds, à l'exclusion des dettes délictuelles ou personnelles du locataire (cotisations assurance vieillesse, dépenses non nécessaires...), même liées à l'exploitation du fonds.

De même jusqu'à la publication du contrat, il est solidairement responsable avec l'exploitant du fonds des impôts directs (impôt sur le revenu ou sur les sociétés, CFE...) établis en raison de l'exploitation de ce fonds. La TVA, étant un impôt indirect, n'est pas concernée.

Le bailleur doit respecter les clauses suivantes qui doivent figurer au contrat de gérance :

• reprise des marchandises à la fin du contrat,

• non-concurrence pendant le contrat et dans un secteur géographique donné.

Durée

Le contrat peut être à durée déterminée ou indéterminée.

Il est généralement conclu pour un an renouvelable par tacite reconduction.

Publicité

Il doit faire l'objet d'un avis dans un JAL, dans les 15 jours de sa signature.

La publicité est aussi requise à la fin du contrat.

Expiration du contrat et renouvellement

À l'expiration d'un contrat à durée déterminée, il n'y a pas de renouvellement automatique, ni de versement d'indemnité (même si le fonds a pris de la valeur du fait de l'exploitation du gérant).

Pour un contrat à durée indéterminée, la résiliation peut intervenir de façon unilatérale, avec un préavis, qui s'il n'est pas stipulé dans le contrat est, selon les usages, en général de 3 mois.

L'expiration du contrat ne met pas fin aux contrats de travail en cours : le personnel reste rattaché au fonds de commerce.

Attention : si le contrat est assorti d'une promesse de vente au gérant et la redevance est déduite du prix de vente, cela peut être considéré comme une cession déguisée de la part des services des impôts.